1 декабря.
Деяния святых Апостолов, глава 24
«И как он говорил о правде, о воздержании и о будущем суде, то Феликс пришел в страх и отвечал: теперь пойди, о когда найду время, позову тебя» (Деян.24:25).
Павел был всего лишь служителем Церкви, которую ненавидели и презирали люди мира, однако, когда он выступал перед правителями и рассказывал им о своей вере, они трепетали от страха. В книге Елены Уайт «Воспитание» мы читаем о том, что «многие юноши В наше время, возрастающие. как Даниил, в обычном иудейском доме, изучающие Слово Божье и Его дела и усваивающие уроки благого служения, будут стоять в законодательных советах, в залах суда или в царских дворцах как свидетели Царя царей» (с. 262). Это пророчество сбывал ось много раз. Например, во время войны молодые адвентисты свидетельствовали о своей вере перед высшими военными чинами - Бог подсказывал им нужные слова и придавал им мужества - и прославляли имя Божье. Однажды в Англии трое военнослужащих адвентиста решили во что бы то ни стало соблюдать субботу и за это были вызваны к своему командиру.
- Я тоже христианин, - сказал он. - В гражданской жизни я строго соблюдаю воскресный день. Но, надевая форму, я забываю об этом.
Старший из трех отвечал:
- Сэр, суббота нам не принадлежит. Это день Бога. Мы не можем изменить Его Закон.
- Да вы просто кучка трусливых лицемеров, - закричал офицер. - Пороху не нюхали. Я покажу вам, что такое война. Тоже мне, нашлись христиане! Вы будете всю субботу сидеть на койке и читать свою Библию, а если загорится госпиталь, вы и пальцем не пошевелите, так и будете себе молиться.
- Никак нет, сэр, - ответил младший из трех адвентистов. - В таком случае мы будем работать не покладая рук. Если хотите, можете нас наказать. Нам не страшна никакая тюрьма. Мы не пьем и не курим. Мы не ходим в кино, не играем в карты и другие азартные игры. Если хотите, можете каждую субботу отправлять нас на гауптвахту, мы будем возвращаться в строй лишь после захода солнца.
Капитан страшно удивился:
- Этот человек говорит правду? - спросил он у своего помощника. Получив утвердительный ответ, он немедленно приказал:
- Что ж, тогда вызовите ко мне командиров отделений. Когда те явились, он сказал:
- Видите этих трех солдат? С этого дня, где бы они ни находились и что бы ни делали, за полчаса до захода солнца в пятницу вы должны отпустить их назад в казарму.
С того времени у этих у этих адвентистов не было проблем с сослуживцами.
Не забудьте поставить Бога на первое место в своей жизни. Он подскажет вам правильные слова и вдохновит вас смело стоять за свою веру в тот день, когда вам придется предстать пред вашим начальством.
2 декабря.
Деяния святых Апостолов, глава 25
«Когда же приведут вас в синагоги, к начальствам и властям, не заботьтесь, как или что отвечать, или что говорить, ибо Святой Дух научит вас в тот час, что должно говорить» (Лк.12:11-12).
После двух лет заключения Павел предстал перед Фестом, правителем Иудеи.
И снова Святой Дух подсказал ему верные слова. Дух Божий не раз помогал солдатам-адвентистам отстаивать свое право соблюдать субботний день перед своим командованием. Я вспоминаю историю одного молодого адвентиста, который был секретарем президента Латиноамериканской унионной конференции как раз в то время, когда разразил ась Первая мировая война. Он был призван во французскую армию и однажды пришел к своему командиру, чтобы попросить разрешения соблюдать субботу. Армейский капитан пришел в бешенство.
- Неужели ты такой глупец? - вопил он. - Может, тебя еще сделать генералом и поставить командовать армией?
- Никак нет, сэр, - почтительно отчеканил юноша. - Я не хочу командовать и не думаю, что я глупец. Я только лишь верю, что должен прежде всего повиноваться Богу.
- В армии тебе придется забыть о своей вере, - ответил капитан.
- Я не могу не повиноваться Богу, сэр.
- Тогда тебе вряд ли понравится место твоего назначения - мы выберем наихудший климат и самое враждебное окружение.
- Я приму любое назначение, сэр, только я не могу не повиноваться Богу. После этого капитан отправил юношу к полковнику. Полковник задал тому еще несколько вопросов, а затем полковник и капитан некоторое время совещались. Потом полковник отпустил их, и они снова отправились в кабинет к капитану.
- Ну и что теперь думаешь? - спросил капитан.
- То же самое, сэр.
- Все еще не можешь работать в субботу, так?
- Никак нет, сэр.
- Говоришь, на гражданке был секретарем?
- Так точно, сэр.
- А как смотришь на то, чтобы стать моим секретарем?
- С радостью, капитан. Я бы очень этого хотел, - ответил солдат. - Только я не смогу работать по субботам.
- Хорошо, - сказал капитан, - я это учту. Ты можешь приступить к своим обязанностям.
Так наш брат стал секретарем своего начальника.
А вы готовы отправиться в тюрьму ради соблюдения субботнего дня? Святой Дух творит чудеса для тех, кто готов любой ценой исполнять заповеди.
3 декабря.
Деяния святых Апостолов, глава 26
«Агриппа сказал Павлу: ты немного не убеждаешь меня сделаться Христианином» (Деян.26:28).
Слова Агриппы - одно из самых печальных мест в Библии. Агриппа был правителем северо-восточного района Иудеи. Однажды он в знак уважения посетил римского наместника Феста в Кесарии. Из любопытства он решил выслушать Павла. Апостол рассказал ему о своем обращении, а Дух Святой придал его словам огромную силу. Агриппа понял, что это истина, и почти принял Бога. Он приоткрыл сердце для Иисуса, однако не сумел пойти до конца. Я никогда не понимал, почему он так поступил.
К сожалению, некоторые молодые люди идут тем же путем. Они едут на лагерное собрание или в миссионерскую поездку, или приходят на собрания Молитвенной недели. Здесь они почти принимают Христа, однако в решающий момент поворачивают назад. Почему так происходит?
Именно так было с девушкой по имени Меган. Она поверила в Иисуса, но еще не была готова взять на себя свой крест. Ей было жаль лишиться мирских развлечений юности. Однажды ее мать заболела и попала в больницу. Меган купила цветы и отправилась к ней. Одна из медсестер оказалась мудрой христианкой: она сразу поняла, какая напряженная духовная борьба происходит в душе девочки. Ей не хотелось упускать возможность преподать Меган важный наглядный урок, и она сказала:
- Очень красивые цветы. Но, я думаю, стоит оставить их здесь на несколько дней. Они немного завянут, и тогда мы отнесем их твоей матери.
- Ни за что! - резко возразила Меган. - Маме не очень понравятся вялые и облетевшие цветы.
- Не сомневаюсь, - ответила медсестра. - Думаю, лучше отнести их твоей матери прямо сейчас. Интересно, наверно, Иисус тоже предпочел бы, чтобы ты отдала Ему свою жизнь прямо сейчас, пока ты молода и находишься в самом расцвете сил?
Меган усвоила урок. В тот же день она отдала свое сердце Иисусу. Я надеюсь, вы уже отдали свои сердца Иисусу. Если же вы один из тех молодых людей, которые почти сделали это, то почему бы вам не закончить начатое прямо сейчас?
Недавно я прочитал о человеке, который утонул всего в десяти метрах от берега. Все знали, что он хорошо плавал, но внезапно он закричал:
- В какой стороне берег? Где берег?
Никто не обратил на это внимания, ведь он был совсем недалеко от берега.
Но он утонул. Позднее его сестры объяснили, что Джон - так его звали - был слепым. Бедняга Джон. Он был почти на берегу, однако все же утонул. Его последние слова: «Где берег?» До сих пор эхом звучат у меня в голове.
Если вы почти убеждены в правильности следования за Христом, не раздумывайте. Святой Дух говорит: вот путь.
4 декабря.
Деяния святых Апостолов, глава 27
«Повел сказал сотнику и воинам: если они не останутся но корабле, то вы не можете спастись» (Деян.27:31).
Павла заковали в кандалы и отправили в Рим. Корабль, на котором он плыл, попал в сильный шторм, и моряки уже почти отчаялись спасти корабль. Тогда Павлу явился ангел и сказал: «Не бойся, Павел! тебе должно предстать пред кесаря, и вот, Бог даровал тебе всех плывущих с тобою» (Деян.27:24). Какое удивительное обетование. Но спасение давалось на одном условии: им нельзя было покидать судно. Нет ничего страшнее кораблекрушения, и нет ничего радостней, чем спасение с тонущего корабля.
Несколько лет назад в северо-западной части Тихого океана потерпел крушение один корабль. Местные жители на берегу с ужасом наблюдали, как огромные волны снова и снова бросают корабль на скалы. На выручку был отправлен спасательный катер, который после долгой борьбы с волнами вернулся со всем экипажем погибшего судна, кроме одного человека.
- На катере уже не было места, - пояснили спасатели. - Мы сказали ему оставаться на корабле и ждать вторую лодку.
- Кто пойдет со мной? - крикнул один юноша и вскочил в спасательную лодку. За ним сразу последовали другие. И тут из толпы на берегу раздался женский крик:
- Джим, не ходи. Не ходи! Ты - все, что у меня осталось. Пожалуйста, не ходи!
Это была правда. Муж этой женщины утонул, а второй сын, Уильям, вышел в море и не вернулся. Джим выслушал мать, а потом терпеливо сказал:
- Я должен пойти, мама. Это мой долг.
Люди на берегу напряженно следили, как лодка борется с волнами, прокладывая путь к останкам корабля. Мать Джима, рыдая, шептала слова молитвы. И вот все увидели, что лодка возвращается - хрупкая скорлупка, бросаемая сердитыми седыми волнами. Когда лодка подошла ближе, с берега закричали:
- Вы нашли его? Джим закричал в ответ:
- Да, и передайте маме, что это мой брат, Уильям!
Мы испытываем огромную радость, когда исполняем свой долг, вместе работаем и отдыхаем. Только представьте себе, какое счастье испытала эта мать, получившая назад не только своего храброго Джима, но и давно потерянного младшего сына!
Однажды вечером, когда мы еще жили в Калифорнии, я купил газету и прочитал крупный заголовок: «Кораблекрушение у Золотых Ворот». В статье рассказывал ось о корабле, который потерялся в тумане и разбился на больших валунах недалеко от берега. Да хранит вас от крушения почти на пороге Небесного Царства.
5 декабря.
Деяния святых Апостолов, глава 28
«Уверовавших же будут сопровождать сии знамения: именем Моим будут изгонять бесов; будут говорить новыми языками; будут брать змей; и если что смертоносное выпьют, не повредит им; возложат руки на больных, и они будут здоровы» (Мр.16:17-18).
Данное обетование Иисуса относил ось не только к Его непосредственным ученикам, но и ко всем христианам, которые пойдут по их стопам и будут проповедовать Евангелие. Оно относил ось и К Павлу, о котором мы читаем в этой главе. Я расскажу вам еще одну удивительную историю из жизни капитана О. Ф. Джоунза, миссионера - первопроходца в Тихом океане.
В мае 1908 года Джоунз высадился в западной части острова Суматра, арендовал лошадь и отправился в глубь острова. Большая часть пути проходила по непролазным джунглям, населенным слонами, тиграми и большими обезьянами-ревунами. Когда местные мусульмане узнали о том, что капитан Джоунз не ест свинину, не пьет вина и не курит табак, то приняли его весьма радушно и стали называть «просвещенный человек Божий». Однажды днем он едва расположился на отдых, как большая ядовитая змея напала на его пасущуюся неподалеку лошадь и ужалила ее в язык. Хозяин лошади, сопровождавший капитана, страшно испугался. Он был уверен, что лошадь умрет, и стал плакать, сожалея о том, что теперь он лишится средств к существованию. Другие спутники Джоунза восприняли этот несчастный случай как проявление гнева Аллаха, так что бедняга даже стал винить себя за то, что связался с капитаном, который был «неверным».
- Аллах покарал меня, - вопил бедолага. А спутников Джоунза как будто подменили: миссионер отчетливо почувствовал враждебность и злобу. Пока лошадь металась в предсмертной агонии, он лихорадочно соображал, что делать. Потом на виду у всех он склонил колени и начал молиться. Он попросил Господа сохранить жизнь лошади ради него и его спутников. Потом он процитировал обетование, приведенное в нашем тексте. А когда поднялся на ноги, то сказал своим людям:
- Мой Бог не даст этой лошади умереть. Он услышал мою молитву.
Потом он взобрался в седло и вступил на тропу. Люди последовали за ним.
Каково же было их удивление, когда к вечеру лошадь окончательно поправилась. Естественно, после этого случая они еще больше стали уважать нашего капитана.
Бог сделал это для Джоунза, и Он может сделать это для вас. Не забывайте Его драгоценного обетования и доверьтесь Господу.
6 декабря.
Послание к Римлянам, глава 12
«Итак, умоляю вас братия, милосердием Божиим, представьте тела ваши в жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения вашего» (Рим.12:1).
Если каждое утро мы будем просыпаться со словами: «Дорогой Иисус. сегодня моя жизнь принадлежит Тебе, пусть мои глаза, уши, руки и ноги делают только то, что приятно Тебе», если мы каждый день в течение всего дня будем помнить, что мы не принадлежим себе, это и будет принесением наших тел «в жертву живую, святую, благоугодную Богу».
Однажды я стал свидетелем одной такой настоящей «живой жертвы». Молодая семья Гомес - Луис. Зоила и четверо маленьких ребятишек - получила задание открыть новую миссию среди индейцев племени сипиба, на расстоянии в полторы тысячи километров от города Икитос. Единственную связь с внешним миром осуществлял маленький пароход, раз в два месяца останавливавшийся здесь на пути в Икитос. Бог благословил этих людей: они быстро открыли школу, а вечерами проводили занятия для взрослых. Однако их деятельность обеспокоила богатого местного землевладельца.
- Если эти индейцы научатся читать, я уже не смогу использовать их как рабов, - думал он.
Поэтому он нанял людей, чтобы отравить Луиса, когда тот будет работать с другими индейцами в поле. Беднягу Луиса принесли домой. Здесь он умер, едва успев сказать Зоиле и детям оставаться верными до конца. Зоила написала письмо их руководителю, пастору Хейдену, и попросила его как можно скорее приехать к ним. И он приехал. Хейден увидел школу, тридцать новых членов церкви и сказал:
- Зоила, я не понимаю, почему Бог позволил Луису умереть именно сейчас. Ведь работа только начата. Тебе одной нельзя здесь оставаться. Собирай вещи и на первом же пароходе отправляйся домой.
- Нет, - ответил Зоила. - Я не могу оставить индейцев сипибо без учителя. Они умоляли меня остаться, и я обещала выполнить их просьбу.
- Но ведь я не могу уехать и бросить тебя здесь одну.
- Не нужно слов, - сказал Зоила. - Видите вот тех высоких людей? Они ехали сюда четыре дня, чтобы попросить меня быть их учителем. Я не могу уехать. Я должна остаться.
И Зоила осталась. Осталась одна в затерянной в джунглях миссии на целых восемь лет! Потом на это место приехала другая семья миссионеров, а Зоила вместе с детьми поселилась недалеко от нашего колледжа в Лиме, столице Перу. Там я с ней и встретился. Я пожал руку этой мужественной женщине и поблагодарил за ее верность и храбрость. Именно это я называю «жертвой живой».
А теперь подумайте о том, как мало Христос от вас. Неужели вы можете назвать это жертвой?
7 декабря.
Первое послание к Коринфянам, глава 13
«А теперь пребывают сии три: вера, надежда, любовь; но любовь из них больше» (1Кор.13:13).
Павел напоминает нам о том, что истинная любовь является величайшей силой в мире. Без любви было бы невозможно послушание и спасение. Без любви не было бы нашего земного и небесного дома. Предлагаю вашему вниманию одну из самых замечательных из слышанных мной историй о великой силе любви. События этой истории связаны со смертью Кэтрин Лоус в октябре 1937 года.
Кэтрин была супругой Льюиса И. Лоуса, знаменитого надзирателя в тюрьме Синг-Синг. В течение семнадцати лет она посещала эту тюрьму, поддерживая несчастных, изолированных от общества узников. Она выслушивала горестные излияния отцов, переписывалась с отчаявшимися молодыми заключенными, посещала семьи узников, приносила еду, одежду и даже деньги их женам и детям. А когда после долгих лет полной изоляции заключенные выходили на свободу, Кэтрин помогала им адаптироваться к новой, сильно изменившейся жизни.
Когда новость о ее трагической гибели в автокатастрофе облетела камеры, заключенные впали в уныние. Печаль окутала обитателей тюрьмы. Перед ее похоронами представитель от всех заключенных передал надзирателю Лоусу просьбу: сотни людей хотели отдать последние почести женщине, которую они так любили. Лоус внимательно выслушал представителя и кивнул в знак согласия. В ночь перед похоронами южные ворота Синг-Синга медленно отворились: через них к дому надсмотрщика, который находился в пятистах метрах от тюрьмы, потянулась длинная молчаливая вереница воров, мошенников, убийц и других преступников. Здесь не было охраны, ни у кого не было оружия. Однако никто из заключенных и не пытался бежать. Во дворе дома люди по одному подходили к гробу. Каждый на несколько секунд застывал у гроба, а затем с плачем отходил. Перестроившись, заключенные медленно брели назад, в свои пустые холодные камеры.
Неудивительно, что Павел назвал любовь величайшей силой на земле. Елена Уайт писала, что любовь является драгоценным даром от Господа, а Генри Уорд Биичер говорит, что любовь - это река жизни для этого мира.
Любовь одной доброй христианки совершила почти чудо. Разве Бог не может сотворить чудо с помощью вашей любви?
8 декабря.
Второе послание к Коринфянам, глава 9
«При сем скажу: кто сеет скупо, тот скупо и пожнет; о кто сеет щедро, тот щедро и пожнет» (2Кор.9:6).
Один молодой человек по имени Уилл Салливан вместе со своей женой Мэри поселился в небольшой лачуге на самом краю могучего леса у великой степи. И вот однажды на тропе, ведущей к его дому, показался высокий индейский воин. Он выглядел очень уставшим, а когда подошел ближе, Мэри через окно рассмотрела его лицо. Индеец казался больным и страдал от жажды.
- Не дадите ли вы мне немного воды, - попросил он Уилла.
- Убирайся! Я ничего не даю индейцам, - грубо отказал Уилл.
- Пожалуйста, я не могу идти дальше. Всего один глоток.
- Убирайся отсюда! - прошипел Уилл. Индеец скрыл свой гнев, медленно повернулся и ушел. Жена Уилла слышала просьбу этого человека и сильно огорчилась грубым ответом мужа. Она смотрела, как индеец медленно удаляется. Однако он прошел совсем немного, зашатался и упал. Тогда добрая девушка взяла хлеб, жареную кукурузу, воду и кувшин молока, выскользнула из дома и помогла индейцу. От истощения тот потерял сознание, но она холодной водой и добрыми словами привела его в чувство.
- Пожалуйста, простите злые слова моего мужа, - попросила она, - и возьмите с собой эту еду, она укрепит ваши силы.
Человек поел, немного ожил и смог продолжить свой путь. Но перед тем, как уйти, он передал Мэри длинное белое перо цапли.
- Возьми это перо, маленькая голубка, - сказал он. - Когда твой мужчина пойдет на охоту в леса моих краснокожих братьев, надень на него это перо.
Прошло несколько месяцев. Уилл вместе с другими поселенцами отправился на охоту. Несмотря на все его возражения, Мэри пришила белое перо к его шляпе. Охота была удачной, добытого мяса должно было хватить на всю зиму. Однако в какой-то момент Уилл отстал от своих друзей. Измученный и уставший, он брел по лесу и не мог отыскать ни компаньонов, ни дорогу домой. Приближалась ночь. Уилл испугался, представив, что за ним наблюдают дикие звери и индейцы. Внезапно совсем рядом раздалось фырканье, треск ломающихся ветвей и прямо перед собой Уилл увидел взбешенного буйвола. Неподалеку раздался выстрел, и бык замертво упал к его ногам. Через несколько секунд из темноты вынырнула высокая тень, передала ему немного еды и сказала:
- Уставший охотник должен отдохнуть до утра, потом орел покажет ему дорогу к его гнезду.
На рассвете индеец провел его через лес к его дому. Расставаясь, он произнес:
- Много лун назад ты назвал меня «индейской собакой» и прогнал от своей двери. Но белая голубка накормила меня. Ради нее я спас ее мужчину.
А вы хотели бы пожать плоды доброго отношения? Есть только один способ этого добиться – самому сеять добро.
9 декабря.
Послание к Галатам, главы 5:19-26; 6:1-10
«Не обманывайтесь: Бог поругаем не бывает. Что посеет человек, то и пожнет» (Гал.6:7).
Перед Павлом стояла нелегкая задача: доказать первым христианам, что они не могут посеять «дела плоти», а потом пожать «плоды Духа». Чтобы пожать «плоды Духа», следует сеять любовь, мир, добро и т. п.
Педро был еще совсем ребенком, когда его отец принял адвентистскую весть. Они жили в Аргентине. В семнадцать лет Педро стал продавать книги и позднее поступил в наш новый колледж в Ентр Риос. Однако всего через три месяца после начала учебы его призвали в армию. Армейские офицеры никогда не слышали об адвентистах седьмого дня и никогда не видели людей, отказывавшихся от военной службы по религиозным соображениям. Поэтому, когда Педро заговорил о субботе, ему сказали, что он должен выполнять приказы, в противном случае ему не поздоровится. Эти офицеры еще не знали, кто такие настоящие адвентисты седьмого дня! В первую же субботу, когда Педро отказался выполнить приказ, они не знали, что делать. Но уже во вторую субботу они заставили юношу стоять по стойке «смирно» до тех пор, пока у него не отекли ноги, так что он едва мог ходить. На следующую субботу ему приказали отправиться на реку и стирать одежду. Когда он снова отказался, они принесли таз, налили воды, положили мыло и одежду и приказали стирать. Педро отказался. Тогда один солдат схватил его за правую руку, другой за левую, и вдвоем они «стирали» руками Педро, пока совершенно не выбились из сил. Когда они остановились, Педро тоже остановился. Тогда они стали бить его хлыстом и били до тех пор, пока не сломался хлыст. Они упрашивали и угрожали, но так и не смогли заставить Педро работать в субботу.
В конце концов его отправили на работы в каменоломню вместе с обычными преступниками. Однако тут вмешался католический капеллан, который добился для Педро разрешения не работать по субботам. Вскоре один из сокамерников Педро принял истину. Через четыре месяца работы в карьере Педро перевели в особое исправительное подразделение армии. Педро подумал, что его мытарства начнутся заново, однако его командир внимательно выслушал молодого солдата и признал, что с ним обошлись несправедливо. Он освободил его от службы по субботам и поставил ухаживать за садом. Впоследствии этот офицер представил дело Педро министру обороны. В результате этого все адвентисты седьмого дня, призванные в аргентинскую армию, получили полное освобождение от работ по субботам. Позже Педро стал одним из самых известных южноамериканских миссионеров. Какой удивительный юноша! И какой чудесный результат верности в соблюдении Божьих заповедей.
А что сеете вы? Что бы это ни было однажды вы пожнете результаты своего труда.
следующая страница>