Электроразрядные со2-лазеры содержание

ЭЛЕКТРОРАЗРЯДНЫЕ СО2-ЛАЗЕРЫ

Содержание

Введение ..
Квантовое описание лазера
Получение инверсной заселённости, состав активной среды, температурный режим, регенератор
Резонатор .
Характеристика газового разряда, ВАХ, потенциальная диаграмма
Заключение
Список используемой литературы

Введение

Из всех существующих лазеров ( “Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation”) длительного действия наиболее мощными, продвинутыми в практическом отношении и приспособленными для резки материалов, сварки металлов, термического упрочнения поверхностей деталей и ряда других операций являются электроразрядные СО ₂- лазеры. Большой интерес к СО ₂- лазерам объясняется также и тем, что у этого лазера эффективность преобразования электрической энергии в энергию лазерного излучения в сочетании с максимально достижимой мощностью или энергии импульса значительно превосходит аналогичные параметры других типов лазеров. С помощью их излучения производят необычные химические реакции, разделяют изотопы. Имеются проекты передачи энергии с помощью СО ₂- лазеров с Земли в космос или из космоса на Землю, обсуждаются вопросы создания реактивного двигателя, использующего излучение лазера. За 33 года, прошедших со времени создания первого образца ( С. Пател, 1964г.) их мощность в непрерывном режиме возросла от милливатта до многих киловатт. Сейчас выпускаются СО ₂- лазеры с мощностью до 10 кВт, в том числе более 50 типов СО ₂- лазеров с ВЧ-накачкой в диапазоне мощностей от 3 Вт до 5 кВт. При этом газовые лазеры с ВЧ-возбуждением обладают целым рядом преимуществ по сравнению с лазерами, в которых для накачки рабочей среды применяется самостоятельный тлеющий разряд постоянного тока. В частности, их конструкция и технология изготовления проще, а надёжность, ресурс работы, удельные характеристики существенно выше чем у лазеров с накачкой постоянным током. Это позволяет уменьшить габариты и массу технологических СО ₂- лазеров мощностью ~ 1 кВт настолько, что становится возможным размещение такого лазера на подвижном манипуляторе промышленного робота.

Сегодня известно большое количество различных конструкций газовых лазеров с ВЧ-возбуждением. Но в основе всего многообразия конструктивных решений лежит специфика пространственной структуры ВЧЕР, которая в большинстве случаев удачно совпадает с требованиями, предъявляемыми к активной среде лазера.

Квантовое описание лазера

Возбуждённая частица может перейти в менее энергетическое состояние самопроизвольно в результате спонтанного излучения, или, как его ещё называют, радиационного распада (рис. 1). Спонтанное излучение имеет чисто квантовую природу. Согласно квантовой механике атом или молекула не могут находиться в возбуждённом состоянии бесконечно долго. Возбуждённое состояние распадается с конечной скоростью, определяемой вероятностью этого перехода в единицу времени

, испуская при этом квант света с энергией h n ₀= e ₂- e ₁А(2) А(1)+ h n ₀(

- коэффициент Эйнштейна для спонтанных переходов ). Изменение концентрации частиц N ₂на верхнем уровне в результате спонтанных переходов описывается выражением

. Кванты света, родившиеся в результате спонтанных переходов обладают одинаковой энергией но никоим образом не связаны между собой. Направления распространения этих квантов в пространстве равновероятны. Так как рождение кванта может с равной вероятностью произойти в любой момент времени, электромагнитные волны, соответствующие этим квантам, не связаны между собой по фазе и имеют произвольную поляризацию.

В отличие от спонтанных переходов, способных происходить в изолированной частице, безизлучательные переходы возможны только при наличии взаимодействия частицы А с другой частицей или системой частиц В. В результате такого взаимодействия частица переходит из состояния 1 в состояние 2 или наоборот без излучения кванта света и без его участия. Процесс столкновительного возбуждения (рис.2) требует затраты кинетической энергии

и протекает по схеме А(1)+В А(2)+В. Процесс столкновительной релаксации на (рис.3) наоборот сопровождается переходом энергии

в поступательную энергию взаимодействующих частиц либо тратится на возбуждение частицы В. Этот переход происходит по схеме

A(2)+B A(1)+B+

. Индуцированные, или, как их иногда называют, вынужденные переходы в соответствии с гипотезой А. Эйнштейна могут происходить только при взаимодействии частицы А с резонансными квантами, удовлетворяющими условию h n ₀= e ₂- e ₁т.е вероятность индуцированных переходов отлична от нуля лишь во внешнем электромагнитном поле с резонансной частотой n ₀. А. Эйнштейн предположил, что при наличии поля резонансной частоты помимо переходов

квантовой системы из состояния 1 в состояние 2, что соответствует резонансному поглощению квантов, протекающему по схеме А(1)+ h n ₀A(2) ( рис.4 ) возможны переходы по схеме А(2)+ h n ₀А(1)+2h n ₀( рис.5). Данный процесс индуцирования или вынужденного излучения и служит основой квантовой электроники.

Однако энергия возбуждённых состояний не является фиксированной величиной даже в случае изолированной частицы. Согласно принципу неопределённости Гейзенберга неточность в определении энергии системы и времени её существования должна удовлетворять соотношению:

. Поскольку

~ t ₀то неопределённость энергии возбуждённого состояния составляет

. Такое энергетическое размытие уровней приводит к неопределённости частоты излучаемого кванта

. Данное уширение частоты излучения называется естественная ширина линии и является минимально возможной. Естественная ширина линии резко растёт с ростом n ( ~ n ³) и становится заметной в коротковолновой части спектра. Для основного перехода молекулы СО ₂лазера t _{0 »}5 сек и ширина

n _{0 »}3*10 ^-2Гц. Однако обычно ширина линии излучения определяется не спонтанным излучением а релаксационными безизлучательными переходами, происходящими при взаимодействии возбуждённой частицы с другими частицами. Любой релаксационный процесс приводит к сокращению времени жизни частицы в возбуждённом состоянии, а следовательно, к уширению соответствующей этому состоянию линии излучения. Релаксационное уширение происходит за счёт безизлучательных процессом при столкновении частиц и этот процесс называют столкновительное уширение . По аналогии с естественный шириной линии, принимая t _{c т}- время жизни частицы в возбуждённом состоянии столкновительное уширенение определяется как

. Время жизни частицы определяется через сечение этих процессов t _ст

Как правило возбуждённая частица взаимодействует с различными частицами и в общем случае t _ст

_,где суммирование проводится по всем видам взаимодействующих частиц. Столкновительное и естественное уширение вызвано одной той же причиной – конечным временем жизни частицы в возбуждённом состоянии. Форма линии уширения в обоих случаях определяется особенностью вероятностных процессов и поэтому одинакова. Она имеет так называемый лоренцев контур, описываемый форм-фактором

. Выражение нормировано на единицу :

. Уширение линии, связанное с конечностью времени жизни возбуждённого состояния, принято называть однородным. В случае однородного уширения каждая возбуждённая частица при переходе излучает линию с полной шириной

, спектральной формой

и поглощает кванты с частотой, лежащей в пределах контура

. При однородном уширении форма линии описывает спектральные характеристики каждой частицы и всех частиц в целом. Но конечное время жизни частиц не является единственной причиной уширения линий. Излучающие частицы находятся, как правило, в тепловом движении. В соответствии с эффектом Доплера частота, испускаемая движущимся источником колебаний, претерпевает смещение, пропорциональное скорости движения излучателя V. Смещение частоты зависит также от угла j между направлением движения и линией, соединяющей излучатель с приёмником и составляет

. Так как излучающие частицы движутся с различными скоростями и в различных направлениях, то частотные сдвиги излучаемых ими линий различны. Поэтому даже в случае отсутствия столкновений неподвижный спектральный прибор будет регистрировать множество естественно уширенных линий, различно смещённых относительно частоты n ₀. Суперпозиция этих смещённых линий и даёт наблюдаемый профиль уширённой линии. Это так называемое доплеровское уширение линии является неоднородным. Каждая частица в описанной ситуации может излучать линию лишь в узком, определяемом естественным уширением, спектральном диапазоне, сдвинутом относительно n ₀на конкретную величину, однозначно связанную со скоростью и направлением движения этой частицы. Естественно, что и поглощать излучение с фиксированной частотой смогут только те частицы, доплеровский сдвиг которых соответствует этой частоте. При максвелловском распределении излучающих частиц по скоростям

где

- средняя тепловая скорость ; m - масса частицы. При этом линия излучения имеет гауссов профиль, описываемый форм-фактором

. Аналогично с

выражение нормировано на единицу

В общем случае полная ширина линии излучения определяется всеми механизмами уширения. Однако в реальной ситуации чаще всего преобладающим является один. Это вызвано различным характером зависимости

от внешних условий. Так, например, в случае газовой излучающей среды

линейно растёт с концентрацией частиц, а

зависит только от температуры. Поэтому при малых давлениях уширение будет определяться доплеровским эффектом, а при больших - столкновениями. Спектральное распределение излучаемой линии имеет вид симметричной резонансной кривой (рис.6) с максимумом на частоте n = n ₀, спадающей до уровня половины максимальной интенсивности при частотах

. Наличие уширения энергетических уровней и излучаемых линий, не влияя на интегральную частоту вынужденных переходов, приводит к уменьшению вероятности переходов с конкретной длиной волны. Т . к. линия излучения имеет спектральную форму q( n ), то вероятность спонтанного излучения с заданной частотой будет определяться полной вероятностью соответствующих переходов А ₁₂и видом форм-фактора q( n ) т.е. W _сп( n )= А ₂₁*q( n ) где W _сп( n )- вероятность спонтанного излучения. Вероятности спонтанного и вынужденных переходов связаны между собой, поэтому вероятность индуцированных излучения с заданной частотой W ₂₁( n ) также зависит от n : W ₂₁( n )=B ₂₁*q( n )* s _V, B ₂₁– коэффициент Эйнштейна для индуцированного излучения,

– спектральная объёмная плотность излучения. Интегральная вероятность индуцированного излучения W ₂₁при этом удовлетворяет условию

. Для лоренцева вида линии форм-фактора такое интегрирование даёт

, для гауссова

- объёмная плотность излучения, d - дельта-функция. Сечение вынужденного фотоперехода для столкновительного уширения имеет вид :

, для доплеровской формы линии

, g ₁– статистический вес уровня. Сечение вынужденного излучения s ₂₁= s ₀*g ₁, вынужденного поглощения s ₁₂= s ₀*g ₂. Процессы индуцированного излучения сопровождаются усилением электромагнитных волн. Пусть через среду, в которой частицы могут находиться в состояниях 1 и 2 с энергиями возбуждения e ₁и e ₂проходит поток монохроматического излучения удовлетворяющего соотношению h n ₀= e ₂- e ₁. Пусть плотность частиц в этих состояниях N ₁и N ₂. Уравнение баланса плотности фотонов в пучке имеет вид:

где n _p– объёмная концентрация фотонов.

. Величину

называют коэффициентом активной среды. Интенсивность света будет усиливается по мере прохождения через среду с К >0. В противном случае при К <0 будет иметь место ослабление интенсивности изучения. Знак К определяется знаком выражения ( N ₂*g ₁-N ₁*g ₂), называемого инверсией среды . Усиление среды положительно только лишь при ( N ₂*g ₁-N ₁*g ₂)>0. В среде с термическим равновесием, где N ₁и N ₂подчиняются распределению Больцмана и где N ₂всегда меньше N ₁, усиление света невозможно. Таким образом, усиление света может иметь место лишь при отсутствии термодинамического равновесия между уровнями 2 и 2, т.е. в неравновесной среде. Среду с N ₂*g ₁-N ₁*g ₂>0 называют средой с инверсной населённостью . Наилучшие условия резонансного излучения получаются при больших скоростях заселения и временах жизни верхнего уровня активных частиц и малых значениях этих величин для нижнего уровня.

Получение инверсной заселённости, состав активной среды, температурный режим, регенератор

В лазере на основе СО ₂используется четырёхуровневая система получения инверсной населённости между колебательными уровнями молекул. Молекула СО ₂состоит из атома углерода и двух симметрично расположенных атомов кислорода, т.е. имеет линейную структуру О-С-О. Как видно из схемы на рис. 7 атомы кислорода могут совершать симметричные (мода n ₁ОО) и несимметричные (асимметричные) (мода n ₃ОО), а также поперечные этому направлению так называемые деформационные колебания (мода n ₂^LOO) - из-за наличия двух взаимно перпендикулярных направлений этот тип колебаний является дважды вырожденным. Употребляемые для описания состояния колебательно-возбуждённой молекулы квантовые числа n ₁, n ₂^Lи n ₃характеризуют число квантов, соответствующих колебанию данного типа, _Lуказывает поляризацию деформированного колебания. Лазерный квант излучается при переходе из состояния 001 в 100 (цифры обозначают колебательные квантовые числа в модах n ₁, n ₂^Lи n ₃соответственно). Возможен также переход 001 020 с длиной волны l =9.4 мкм, но он обычно гораздо слабее. Для получения оптимальных условий в рабочую смесь СО ₂- лазера помимо углекислого газа добавляют азот и гелий.

Время жизни верхнего лазерного уровня СО ₂относительно спонтанных переходов составляет ~ 0.2 с (А _{21 »}5.1 с ^-1). Поэтому более интенсивно верхние и нижние лазерные уровни расселяются (релаксируют) в результате безизлучательных переходов при столкновениях возбуждённой молекулы с невозбуждёнными компонентами лазерной среды по схеме на рис. 3. Однако высокая эффективность получения инверсной заселённости в газоразрядных СО ₂- лазерах обусловлена рядом причин. В электрическом разряде с высокой эффективностью образуются колебательно-возбуждённые молекулы N ₂, составляющие до 50% их общего числа. Поскольку молекула N ₂состоит из двух одинаковых ядер, её дипольное излучение запрещено и она может дезактивироваться только при столкновении со стенкой или с другими молекулами. При наличии СО ₂колебательная энергия N ₂может быть легко передана молекулам СО ₂поскольку существует близкий резонанс между колебаниями N ₂и модой n ₃колебаний СО ₂. Уровень 001 только на 18 см ^-1лежит выше первого колебательного уровня азота и необходимый недостаток энергии молекулы СО ₂могут получать от кинетической энергии азота. В результате энергия, затрачиваемая на возбуждение верхнего лазерного уровня и характеризуемая КПД разряда h _к, для смесей СО ₂-N ₂-He может превышать 80%. При наличии азота в смеси время релаксации, запасённой верхним уровнем энергии t _эувеличивается и становится равным

. При средней плотности выделяемой в положительном столбе разряда мощности заселённость верхнего лазерного уровня в отсутствии генерации будет

. Создание инверсии требует малой населённости нижнего лазерного уровня. В условиях отсутствия генерации нижние уровни СО ₂находятся в тепловом равновесии с основным, их относительная заселённость ~

. Для поддержания стационарной генерации нижние уровни СО ₂необходимо расселять. Этот процесс обеспечивается добавлением в лазерную смесь расселяющих компонент, из которых наиболее эффективен гелий. Также помимо эффективного расселения уровня 100 гелий обеспечивает хороший теплоотвод от рабочей среды за счёт теплопроводности и оказывает стабилизирующее действие на заряд, поэтому в подавляющем большинстве существующих технологических лазеров предпочтение отдаётся ему. Таким образом, эффективная работа СО ₂- ляазера требует трёхкомпонентной лазерной смеси. Определение состава рабочей среды лазера является сложной оптимизационной задачей, решение которой необходимо проводить в каждом конкретном случае. Для диффузионного СО ₂- лазера часто используется смесь СО ₂:N ₂:He в соотношении 1 :1:3

Частотный спектр генерации СО ₂- лазера имеет достаточно сложный вид. Причиной этого является наличие тонкой структуры колебательных уровней, обусловленной существованием ещё одной степени свободы молекулы СО ₂– вращения. Из-за вращения молекулы каждый изображённый на рис. 7 колебательный уровень распадается на большое количество вращательных подуровней, характеризуемых квантовым числом j и отстоящих друг от друга на величину энергии D e _вр, e ₀₀₁, e ₁₀₀, kT _r. В результате интенсивного обмена энергий между вращательной и поступательной степенями свободы устанавливается больцмановское распределение частиц по вращательным состояниям, описываемое уравнением , где N n , N n _,j– концентрации возбужденных частиц на колебательном уровне n и на его вращательных подуровнях j; = 0,38 см ^-1– вращательная константа. Согласно правилам отбора в молекуле СО ₂переходы между двумя различными колебательными уровнями возможны при изменении вращательного квантового числа на 1 т.е. D j = ± 1. Таким образом, линия усиления рабочей среды состоит из большого числа линий, каждая из которых уширена за счёт эффекта Доплера на величину и за счёт столкновений на величину и для СО ₂- лазера вычисляются :

, где р _i– парциальные давления компонент смеси.

Коэффициент усиления активной среды СО ₂- лазера существенно зависит от температуры рабочей смеси Т _г. Процессы накачки лазерной смеси и генерации неизменно сопровождается нагревом газа. Температура лазерной смеси Т _гв установившемся состоянии пропорциональна мощности энерговыделения в разряде, т.е. Т _{г ~}jE. В отсутствие генерации заселенность верхнего лазерного уровня также пропорциональна jE. Поэтому если время столкновительной релаксации не зависит от температуры газа и N _{001 ~}Т _г, учёт возрастания с ростом Т _глишь ослабит зависимость N ₀₀₁( Т _г) ( пунктирная линия). Заселённость нижнего лазерного уровня находится в равновесии с основным и описывается законом Больцмана N _{100 ~} . В связи с этим при достижении некоторой критической температуры Т _maxинверсная заселённость лазерной смеси исчезает. Максимальная инверсия достигается при оптимальных температурах смеси Т _{ор t}. Для смеси с c _{г »}1,5*10 ^-1Вт /( м*К), Т _{стенки »}300 К зависимость населённости лазерных уровней от температуры показана на рис. 8. Типичные значения Т _{opt ~}400...500 К, Т _{мах ~}700...800 К.

Под действием электронных ударов и в результате столкновений возбуждённых молекул в тлеющем разряде в СО ₂- лазерах происходит частичная диссоциация углекислого газа СО ₂СО + О. Отношение концентраций СО к СО ₂может достигать ~ 12%, содержание О ₂– 0,8%. Из-за этого при сохраняющемся энерговкладе возрастают потери на диссоциацию, возбуждение электронных состояний и возбуждение колебаний СО и О ₂. Поэтому населённость верхнего рабочего уровня СО ₂падает и коэффициент усиления уменьшается. Поскольку ресурс работы СО ₂- лазера, определенный требованиями экономичности установки, оценивается несколькими сотнями часов, а существенный рост доли СО и О ₂определяется минутами, необходимо включение в контур регенератора, в котором частично восстанавливается рабочая смесь. В диффузионном СО ₂- лазере целесообразно применение цеолита ( SiO ₄+AlO ₄) в количестве 20мг, насыщенного парами H ₂O

Резонатор

Резонатор является оптической системой, позволяющей сформировать стоячую электромагнитную волну и получить высокую интенсивность излучения, необходимую для эффективного протекания процессов вынужденного излучения возбуждённых частиц рабочего тела лазера, а следовательно, когерентного усиления генерируемой волны. Оптические резонаторы в квантовой электронике не только увеличивают время жизни кванта в системе и вероятность вынужденных переходов, но и так же, как резонансные контуры и волноводы определяют спектральные характеристики излучения.

В длинноволновом диапазоне классической электроники длина волны излучения существенно больше размеров контура и его спектральные характеристики определяются сосредоточенными параметрами электрической цепи. Длинные радиоволны при этом излучаются в пространство практически изотропно. При сокращении длины волны и переход в СВЧ-диапазону для формирования электромагнитной волны используются пустотелые объёмные резонаторы с размерами, сравнимыми с длиной волны. При этом появляется возможность формирования направленных (анизотропных) распределений излучения в пространстве с помощью внешних антенн. В ИК и видимом диапазоне длина волны излучения много меньше размеров резонатора. В этом случае оптический резонатор определяет не только частоту, но и пространственные характеристики излучения.

Простейшим типом резонатора является резонатор Фабри-Перо, состоящий из двух параллельных зеркал, расположенных друг от друга на расстоянии L _p. В технологических лазерах резонатор Фабри-Перо используется крайне редко из-за больших дифракционных потерь. Чаще используются резонаторы с одной или двумя сферическими отражающими поверхностями. Свойства этих резонаторов зависят от знака и величины радиуса их кривизны R, а также от L _pи определяются стабильностью существования в нём электромагнитной волны.

В так называемом устойчивом (стабильном) резонаторе распределение поля воспроизводится идентично при многократных проходах излучения между зеркалами и имеет стационарный характер. В результате попеременного отражения электромагнитных волн от зеркал волна формируется таким образом, что в приближении геометрической оптики не выходит за пределы зеркал в поперечном направлении и выводится из устойчивого резонатора только благодаря частичному пропусканию самих отражающих элементов. В случае отсутствия потерь, излучение могло бы существовать в устойчивом резонаторе бесконечно долго. В неустойчивом (нестабильном) резонаторе световые пучки (или описывающие их электромагнитные волны) в результате последовательных отражений от зеркал перемещаются в поперечном оси резонатора направлении к периферии и покидают его.

Свойства резонаторов и характеристики создаваемых ими пучков можно описывать и в волновом, и в геометрическом приближении. В качестве критерия применимости этих приближений удобно использовать так называемое число Френеля , где a, L – характерные размеры задачи поперёк пучка и вдоль направления его распространения. Условие N _F>>1 соответствует применимости геометрического приближения. При N _{F £}1 необходимо учитывать также волновые свойства электромагнитного излучения.

В геометрическом приближении условие устойчивости резонатора имеет вид : . Расстояние между зеркалами L _pв этом выражении всегда положительно, а R ₁и R ₂положительны только для вогнутых т.е. фокусирующих зеркал и отрицательны для зеркал с выпуклой поверхностью. Для устойчивых резонаторов существует стационарное распределение интенсивности электромагнитного поля. В общем случае интенсивность излучения в устойчивых резонаторах распределена не равномерно по всему объёму резонатора, а сосредоточена внутри области, называемой каустикой ( рис.9). Радиусы w ₁, w ₂, этой области на зеркалах а также её минимальный радиус w ₀в месте перетяжки определяются длиной волны и параметрами резонатора ( R ₁, R ₂, Lp). Для основного типа колебаний их можно рассчитать с помощью соотношений :

Расстояния L ₁L ₂от места положения перетяжки до зеркал составляют :

Наибольшее распространение получил среди устойчивых резонаторов полуконфокальный резонатор, у которого одно зеркало плоское ( R ₂= ¥ ) а второе имеет радиус R ₁=2L _Pт.е. его фокус лежит на плоском зеркале. Основное удобство полуконфокального резонатора, определяющее его широкую распространённость, заключается в возможности использования для вывода излучения плоских окон из частично прозрачных материалов а также в параллельности выходящего пучка. В случае использования металлических зеркал излучение можно выводить через одно из них или систему отверстий.

Устойчивый резонатор сравнительно прост в эксплуатации. Он легко юстируется, достаточно устойчив по отношению в разъюстировке. Его сферические зеркала сравнительно просто поддаются изготовлению и контролю радиуса кривизны. Поэтому они находят широкое применение в лазерной технике, особенно в технике маломощных ( £ 1 кВт) лазеров. К числу недостатков устойчивых резонаторов следует отнести несовпадение объёма каустики с объёмом активной среды, что приводит к уменьшению КПД и увеличению размеров лазера, а также повышенные значения плотности мощности при перетяжке, что в случае её малых размеров может привести к оптическому пробою. Однако самым серьёзным недостатком устойчивых резонаторов является невысокая лучевая стойкость используемых в качестве выходных окон диэлектрических оптических материалов. Именно это обстоятельство ограничивает использование устойчивых резонаторов при больших плотностях излучения.

В лазерах повышенной мощности в последнее время широкое распространение получили неустойчивые резонаторы со сферическими металлическими зеркалами. Наиболее часто в лазерной технике используется телескопический конфокальный неустойчивый резонатор, дающий на выходе параллельный пучок. Одно из его зеркал выпуклое, а другое вогнутое. Генерация возникает в приосевой зоне. Покидающее эту зону излучение усиливается при многократных проходах между зеркалами, смещаясь к периферии резонатора. Относительная величина смещения положения луча на выпуклом зеркале за один проход называется коэффициентом увеличения резонатора

. В отличие от устойчивого резонатора прозрачность неустойчивого резонатора определяется не пропусканием излучения выходным зеркалом, а геометрическими размерами системы. Из-за геометрического расширения излучения его интенсивность падает на одном проходе в М ²раз. Однако в стационарных условиях при малых внутрирезонансных потерях усиление излучения на одном проходе также составит М ². Таким образом, весь неустойчивый резонатор заполнен излучением с практически равной интенсивностью, что в отличие от устойчивых резонаторов обеспечивает полное и равномерное использование всей активной среды. Если добавить к этому высокую лучевую стойкость металлических зеркал, то преимущество неустойчивых резонаторов для мощных лазерных систем становится очевидным.

Характеристика газового разряда, ВАХ, потенциальная диаграмма

В высокочастотных разрядах ёмкостного типа (ВЧЕР) высокочастотное (ВЧ) напряжение подаётся на электроды, которые могут быть изолированы от разряда твёрдым диэлектриком или соприкасаться с разрядом. В этом смысле можно условно называть ВЧЕ-разряды электродными или безэлектродными . Для диффузионного СО ₂- лазера ориентировочное давление рабочей среды ~ 20-40 торр, частота возбуждения ~ 10-120 МГц (основная промышленная частота f ~ 13,6 МГц). Плазма таких разрядов, как правило, слабо ионизована, неравновесна и подобна плазме тлеющего разряда. При давлении ~ 20 торр частота столкновений n _мпримерно в 10 ³раз превышает частоту колебаний w =2 p f, поэтому в осциллирующем поле типа Е=Е _аsin w t электроны совершают дрейфовые колебания с амплитудой и скоростью смещений

где n _м– частота электронных столкновений. При Е _А/ р ~ 10 В /( см*торр), что характерно для неравновесной слабоионизированной плазмы молекулярных газов и промышленной частоты, амплитуда дрейфовых колебаний А » 0,1 см. Она сравнительно мала по сравнению с типичными для экспериментов длинами разрядных промежутков вдоль поля L ~ 0,5-10 см. Дрейфовые скорости и амплитуды колебаний ионов в ~ 10 ²раз меньше, так что колебательное движение ионов во многих случаях можно вообще не принимать во внимание. Даже при весьма низкой плотности электронов n _e=10 ⁸см ^-3и характерной для столкновительной плазмы электронной температуры Т _е=1 эВ дебаевский радиус

d _{D »}0,05 см << L. Поэтому в большей части разрядного промежутка плазма электронейтральна. Однако около границ плоского промежутка электронный газ, совершая качания относительно “ неподвижных ” ионов, периодически обнажает положительные заряды. Это является первопричиной появления приэлектродных слоёв пространственного разряда.

Допустим, что электроды оголены. Те электроны, которые в момент прохождения положения равновесия отстояли от электродов на расстояниях, меньших амплитуды колебаний, после первых же качаний “ навсегда” уходят в металл. В состоянии равновесия с обеих сторон остаются слои нескомпенсированного ионного заряда, газ в целом оказывается заряженным положительно. При последующих качаниях электронный газ, если отвлечься от медленного диффузионного процесса, только касается электродов. На рис.10 схематично изображено качание электронного газа в предположении, что ионы совершенно неподвижны и однородно распределены по длине промежутка, а диффузионное движение электронов отсутствует. На самом деле диффузия размывает границы между плазмой и ионными слоями. На рис. 11 построены соответствующие рис.10 распределения поля и потенциала в те же моменты времени через каждые четверть периода. Поле Е в однородной электронейтральной части промежутка постоянно по его длине. Потенциал для определённости отсчитывается от левого электрода. Можно себе представить, что он заземлён, а переменное напряжение подаётся на правый. Значение и направление электрического тока, можно считать, характеризуется напряженностью поля Е в плазме, так как чаще всего в самой плазме ток проводимости преобладает над током смещения.

Экспериментально установлено, что ВЧЕР горят в одной из двух сильно различающихся форм. Внешне они отличаются характером распределения интенсивности свечения по длине промежутка, по существу – процессами в приэлектродных слоях и механизмами замыкания тока на электроды. При сильноточном разряде возникает диффузионное свечение в середине промежутка, а около электродов газ не светится. Напряжение на электродах меняется очень мало, что указывает на слабую проводимость ионизированного газа и малый разрядный ток. В слаботочном разряде сильное свечение локализуется у электродов и состоит из чередующихся слоёв, по цвету и порядку следования очень похожих на слои в катодной области тлеющего разряда постоянного тока. Напряжение на электродах после зажигания заметно падает, что говорит о значительной проводимости разряда. Эти особенности истолковываются так: в разряде со слабой проводимостью ток в приэлектродной области имеет преимущественно ёмкостной характер и является током смещения, как и до зажигания. Зажигание разряда, следовательно, не отражается на поведение электрода, который по-прежнему зарядов не испускает и не воспринимает. В хорошо проводящем сильноточном разряде на отрицательный в данный момент электрод идёт ионный ток, там происходит вторичная электронная эмиссия, и на какое-то время до смены полярности около “ катода” возникает катодный слой, как в тлеющем разряде. На электроды, которые попеременно служат катодами, ток из середины промежутка замыкается теперь токами проводимости. Слаботочный разряд ещё называют a - разряд, а сильноточный g - разряд, что символизирует роль вторичной эмиссии( g - процессов). При повышении давления горящий a - разряд внезапно переходит в g - форму, происходит как бы вторичное зажигание. Факт существования двух форм ВЧЕР, их свойства, закономерности перехода из одной формы в другую при давлении 10-100 торр подверглись детальному исследованию. Было экспериментально доказано что приэлектродные слои в g - разряде обладают высокой проводимостью.

При самых малых напряжениях и токах, U в ходе наращивания тока почти не меняется. Разряд в этих условиях не заполняет площади электродов, диаметр его в межэлектродном промежутке близок к диаметру пятна на электродах, светится средняя часть промежутка. Около электродов, в слоях пространственного заряда интенсивность излучения уменьшается. Это типичный слаботочный a - разряд с непроводящими приэлектродными слоями. Распределение интенсивности свечения по длине промежутка показано на рисунке 12. При покрытии электродов диэлектриком всё останется точно так же. При наращивании тока в этой стадии, разряд расширяется в поперечном направлении, заполняя площадь электрода. Плотность тока на электроде при этом остаётся неизменной. Когда электрод полностью заполняется током и диаметр разряда вырастает до диаметра электродов, для дальнейшего увеличения тока требуется большее напряжение, как в аномальном тлеющем разряде, хотя здесь слои по-прежнему тёмные и непроводящие. Толщины их в нормальном режиме d » 0,2-0,6 см. С точностью до небольшого тока насыщения ток замыкается на электрод током смещения. При достижении на электродах достаточно большого напряжения происходит резкая перестройка a - разряда, превращение его в сильноточную g - форму. На ВАХ ему соответствует скачок или излом (рис. 13). ВАХ построена при давлении 20 торр, частоте возбуждения 13,6 МГц. Излом говорит о “вторичном” зажигании разряда, перераспределяется свечение в промежутке, около каждого электрода появляются слои, похожие на слои тлеющего разряда. Постоянный потенциал пространства U ₀в сильноточном режиме составляет ~ 150-250 В, толщина приэлектродного слоя пространственного заряда становится меньше на порядок.

В поперечном ВЧЕР в соответствии со спецификой его пространственной структуры даже в слаботочном режиме горения, когда выделение энергии непосредственно в приэлектродных слоях пространственного заряда невелико, максимумы энерговыделения в плазме смещены к охлаждаемым электродам, поэтому среди всех прочих одинаковых условиях теплообмен активной среды со стенками более эффективен. По-видимому, это и является одной из причин получения больших мощностей когерентного излучения с единицы длины СО ₂- лазера с диффузионным охлаждением, возбуждаемого поперечным ВЧЕР по сравнению с ЛДО, возбуждаемым постоянным током. Величина Е _пл/ р, реализуемая в положительном столбе самостоятельного разряда, превышает Е _опт/ р, необходимые для эффективной накачки верхнего уровня молекулы СО ₂( Е _пл– напряжённость электрического поля в положительном столбе, Е _опт– оптимальное значение электрического поля для накачки активной среды). Близкие к оптимальным значениям Е / р реализуются в самостоятельном тлеющем разряде только в тонком слое фарадеева тёмного пространства, примыкающего к катодному слою. Этот факт можно использовать для накачки СО ₂- лазуров в поперечном разряде постоянного тока, когда электроды расположены настолько близко, что положительный столб, в котором Е _пл> Е _опт, не может сформироваться т.к. по условию эксперимента х < l _ф(l _ф– длина фарадеева пространства). Основной недостаток рассмотренной схемы заключается в её очень малом КПД, поскольку практически всё приложенное к электродам напряжение падает на катодном слое, в котором из-за малых n _eи больших величин Е накачка активной среды не происходит, за исключением тонкого слоя вблизи тлеющего свечения со стороны катода. Аналогичная ситуация имеется и в сильноточном ВЧЕР. Однако благодаря существованию в определённых условиях слаботочного режима горения ВЧЕР , когда приэлектродные слои не пробиты и потери в них невелики, появляется возможность использовать для накачки рабочей среды лазера поперечный разряд с малым межэлектродным зазором но высоким КПД. Именно в этом заключается основное преимущество ВЧЕР по сравнению с поперечным разрядом постоянного тока. Но эксперименты показывают, что слаботочный разряд может гореть только при значениях pL, меньших некоторого критического ( pL) _кр. Это зависит от электродов и свойства газа. При pL » (pL) _крслаботочный разряд становится неустойчивым и либо переходит в сильноточную форму либо гаснет. При pL>(pL) _крзажечь его вообще не удаётся и реализуется только сильноточный режим. При pL<(pL) _крвозможно существование и того и другого режима. Примерная зависимость предельных параметров существования слаботочного режима горения показана на рис.14.

Наиболее часто цитируемое достоинство газового лазера с поперечным ВЧ-возбуждением заключается в резком снижении (в 10 ё 100 раз) питающего напряжения. Но эта положительная черта не является следствием применения ВЧЕР, а возникает благодаря малой величине межэлектродного зазора d. Очевидно, что и в разрядах постоянного тока при малых d напряжение на электродах будет невелико. Специфика ВЧ-возбуждения заключается в том, что в условиях поперечного возбуждения разряда, т.е. при небольших напряжениях на электродах, малый зазор можно заполнить активной средой СО ₂- лазера с высоким КПД. Другое преимущество связано с возможностью управления параметрами плазмы, особенно примыкающей непосредственно к приэлектродным слоям. В частности путём изменения частоты приложенного напряжения f можно изменять концентрацию электронов n _eв плазме слаботочного разряда при прочих одинаковых условиях. Это следует из зависимости минимальной (нормальной) плотности разрядного тока слаботочного ВЧЕ-разряда от частоты. Предельное значения плотности разрядного тока в слаботочном ВЧЕР j _кр, а значит и максимальную величину электронной концентрации в плазме ( n _e) можно определить из условия пробоя ёмкостных приэлектродных слоёв с учётом вторично-эмиссионных процессов на электродах : j _кр=e*(n _e) _кр* m _e*E _{пл @}2* p * e * e ₀*( Е _сл) _кр, где e, m _e– заряд и проводимость электронов в плазме, (Е _сл) _{кр @}U _сл/d _сл– напряженность в приэлектродном слое, при котором происходит его пробой, d _сл– его эффективная толщина, e - относительная диэлектрическая проницаемость слоёв. Отсюда . Согласно этой формуле для получения приемлемой с точки зрения возбуждения рабочей среды СО ₂- лазера, концентрации электронов в плазменном столбе слаботочного ВЧЕ-разряда, частота f должна быть выбрана достаточно высокой. Обычно при накачке СО ₂- лазеров с диффузионным охлаждением пренебрегают промышленной частотой и выбирают f в диапазоне 30 ё 200 МГц. Получено, как того и следовало ожидать в соответствии с представлениями об особенностях структуры слаботочного ВЧЕР, что наиболее приемлемые частоты возбуждения находятся в интервале 80 ё 150 МГц. В этих случаях в активную следу СО ₂- лазера можно вложить удельную электрическую мощность » 100 Вт / см ³и более при межэлектродных зазорах 1,5 ё 3 мм. Немаловажное значение, требующее перехода в высоким частотам возбуждения, имеет и тот факт, что толщина приэлектродных слоёв d _сл(f) с увеличением частоты уменьшается с зависимостью d _{сл »}V _др/(2* p *f), где V _др– скорость дрейфа электронов в плазменном столбе, граничащим с приэлектродным слоем.

Таким образом, основанием для перехода к высоким частотам возбуждения СО ₂- лазеров и диффузионным охлаждением являются следующие две особенности слаботочного режима горения ВЧЕР.

Концентрация заряженных частиц увеличивается с ростом f и достигает необходимых значений при частотах f>50 МГц.

Толщина приэлектродных слоёв пространственного заряда d _слв диапазоне частот f>50 МГц составляет доли мм, что позволяет заполнить плазмой малые межэлектродные зазоры d @ 1,5 ё 3 мм.

Заключение

Представленные в работе данные о диффузионном СО ₂- лазере с высокочастотным возбуждением показывают многие преимущества такого типа возбуждения активной среды по сравнению с возбуждением разрядами постоянного и переменного тока. ВЧЕ-разряд устойчивее разряда постоянного тока, в нём достижим существенно больший энерговклад. Балластным сопротивлениям, которые всегда оказывают благотворное действие на стабильность разряда, можно придать ёмкостный (реактивный) характер, что избавляет от бесполезных потерь энергии, которые о обычных омических балластниках составляют примерно 30% подводимой электрической мощности. Существенное преимущество ВЧЕР - это возможность избавиться от катодных слоёв, свойственных разрядам и постоянного и переменного тока. В катодных слоях бесполезно теряется часть энергии, кроме того, в них обычно рождаются возмущения, от которых развивается неустойчивости. Эти преимущества обеспечивает только слаботочная форма ВЧЕ-разряда. Поэтому для СО ₂- лазера необходим именно слаботочный режим, в котором получены рекордные мощности излучения : ~ 0,83 Вт / см. Недостаток этого режима – ограничение на плотность тока, длину промежутка и давление. Над улучшением данных характеристик ведётся работа. Также большим преимуществом является удобство работы с длинными трубками, низкие рабочие напряжения, высокая устойчивость и однородность. Дальнейший прогресс в области диффузионных СО ₂- лазеров с ВЧ-накачкой связан с исследованием условий протекания тока на границах плазмы ВЧ-разряда с электродами, а также решением проблем, связанных с волноводным режимом работы резонатора, увеличение скорости теплоотвода на стенки разрядной трубки.

Список литературы

В.С. Голубев, Ф.В. Лебедев “ Физические основы создания технологических лазеров ”
В.С. Голубев, Ф.В. Лебедев “ Инженерные основы создания технологических лазеров”
Ю.П. Райзер “Физика газового разряда”
А.А. Веденов “Физика электроразрядных СО ₂- лазеров”
Н.А. Яценко “Газовые лазеры с высокочастотным возбуждением”
Н.А. Яценко “Влияние частоты накачки на параметры газовых лазеров с высокочастотным возбуждением”
Ю.С. Протасов, С.Н. Чувашев “Физическая электроника газоразрядных устройств”
В. Виттеман “СО ₂- лазер”